JO (demi-finale) - Les BLEUES prêtes à en découdre dans le temple du foot

Ecrire l'histoire et continuer son ascension vers les sommets, les Bleues ne cessent de franchir les obstacles et cette demi-finale s'annonce indécise entre les deux formations qui n'ont jamais eu l'occasion d'en découdre en match officiel, mais se sont déjà mesurées à cinq reprises en amical. La dernière confrontation est d'ailleurs toute récente et avait souri aux Bleues juste avant leur départ pour les JO avec une victoire deux à zéro grâce à Marie-Laure Delie et Wendie Renard.

Après une défaite face aux Etats-Unis, les Bleues sont montées en puissance et ont réussi à marquer lors de chacune de leurs rencontres, étant du même coup meilleure attaque du tournoi avec les Etats-Unis (10 buts). Le Japon a entamé son parcours par une victoire sur le Canada, avant d'enchaîner deux nuls face à la Suède et à l'Afrique du Sud (0-0). Ces débuts poussifs n'ont pas empêché Homare Sawa, qui n'a pas encore marqué, et ses coéquipières de retrouver leur meilleur niveau en quart de finale. Opposées au Brésil, les Nadeshiko ont signé une performance convaincante (2-0) pour valider leur billet pour le dernier carré. C'est la deuxième fois de suite que les Japonaises atteignent ce stade de la compétition. En 2008, elles avaient chuté face aux États-Unis, futur vainqueur de l'épreuve.

Le stade étant situé à une heure trente en car du parc olympique, les Bleues ne sont pas entraînées sur le terrain du match, mais sur le "billard" d'Eltham College à l'Est de Londres. Une séance où après des travaux d'appui et des accélérations, s'en est suivi un jeu de conservation de balle puis dix dernières minutes libres. Gaëtane Thiney, qui avait ressenti une douleur en fin de match contre la Suède, a été soignée au bord du terrain par Karine Damon et n'a pas participé à l'entraînement, mais elle devrait débuter la rencontre.

Après avoir pu profiter du village olympique, les Bleues vont pouvoir aussi s'extasier à Wembley : "C'est le plus beau stade de football du monde, y jouer, avec beaucoup de spectateurs, ça va être énorme pour nous. Pour tout le monde, c'est un rêve qui se réalise" décrivait Sonia Bompastor ce dimanche. Mais il faudra ne pas oublier que l'adversaire qui se présente à elles, est la troisième nation au classement FIFA et champion du Monde. "A ce niveau, toutes les équipes sont bonnes, mais là... C'est l'une des meilleures équipes du monde. Ça ne pouvait pas être plus difficile..." a-t-elle ajouté. Avant de rappeler que battues en demi-finale l'an dernier, elle ne pouvait imaginer encore vivre ce mauvais souvenir : "Nous avions été très déçues de perdre à la Coupe du Monde et c'est une motivation supplémentaire pour nous. Nous voulons une médaille olympique". Seule une victoire en assurait une dès demain soir.

Lundi 6 août 2012 - 17h00 locales (18h00 françaises)
FRANCE - JAPON
Londres (Wembley Stadium)
Arbitres : Quetzalli Alvarado (MEX) assistée de Mayte Chavez (MEX) et Shirley Perello (HON). 4e arbitre : Jesica Di Iorio (ARG)

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Elodie Thomis (France) : "Nous sommes ravies de nous installer au village olympique avec la délégation française et de rester en course pour une médaille. Depuis notre qualification, nous rêvons de monter sur le podium. Nous sommes tout près du but maintenant et nous allons tout faire pour ramener une médaille à la maison"

Homare Sawa (Japon) : "Nous avons déjà vécu beaucoup de belles choses. Le match contre la France sera encore un grand moment pour nous. Nous avons perdu contre les Françaises en amical au mois de juillet mais, cette fois, le résultat sera différent. Nous avons tiré les leçons de ce match et nous savons désormais à quoi nous attendre"