Bleues - Hervé RENARD : "Nous jouerons contre toute une nation"

Dans un Suncorp Stadium de Brisbane qui promet d’être tout de jaune paré ce samedi, Hervé Renard s’est présenté comme d’habitude jovial, accompagné d’Eugénie Le Sommer, pour l’habituelle conférence de presse de veille de match. Le sourire était franc et sincère. Les mots aussi : « Les objectifs sont clairs depuis avril. Le match de demain (ndlr : samedi à 9h00) sera capital mais notre ambition est grande. Nous devons passer des challenges comme celui ».

L’entraîneur français s’attend à un défi de taille, mais à la portée des Bleues : « On adore ça. On fait ce métier pour ça. On avait déjà vu un fort engouement contre le Brésil, ici à Brisbane. 90% du stade était en leur faveur, malgré tout, la France a fait un grand match. Ça sera surement autre chose demain, et on souhaite une belle fête, avec quand même un goût d’inachevé pour elles. On ne jouera pas seulement contre une équipe, mais contre toute une nation ».

Engouement sur lequel Eugénie Le Sommer est également revenue ce vendredi, louant l’ambiance et l’affluence des rencontres de ce mondial : « Depuis le début de la compétition, il y a beaucoup de gens qui soutiennent l’Australie et ses joueuses. C’est beau à voir. La pression que mettent les supporters fait que ce sont des grands matchs, des matchs que l’on veut jouer. C’est magique et j’espère que la magie va continuer ».

Un statut d’hôte parfois pesant que connaît bien l’avant-centre des tricolores, elle qui était de l’équipe en 2019 lors de la Coupe du Monde sur le territoire français : « Jouer avec et devant ton public te pousse, mais te met aussi énormément de pression. Et au contraire, jouer avec le public contre nous, ça donne également beaucoup d’envie. C’est parfois mobilisateur ».

Dans le ton comme dans les paroles, les objectifs sont donc clairement exposés. D’autant que les Bleues ont une série à faire tomber, après deux échecs successifs à ce stade, en 2015 contre l’Allemagne (1-1, 5-4 t.a.b), et en 2019 à domicile face États-Unis (2-1). « Nous avons une histoire à écrire, il faut franchir ce palier pour battre la meilleure performance de la France en Coupe du Monde. Aujourd’hui, nous avons l’une des meilleures équipes du monde, je veux qu’elles aient confiance en elle », abondait Hervé Renard. « Chaque compétition est une compétition différente, dont il faut se servir pour la suite. On arrive avec plus de fraîcheur que face aux Etats-Unis en 2019 et peut-être plus de confiance », complétait Eugénie Le Sommer.

L’envie et la détermination semblent donc bien présentes, et les joueuses, dans leur intégralité, le seront également pour ce quart de finale. Si Maëlle Lakrar était incertaine depuis son forfait face au Maroc, le coach français s’est montré rassurant à son sujet ce vendredi.

Les Bleues pourront également compter sur un duo Diani-Le Sommer ultra-décisif depuis le début de la compétition. Deux joueuses qu’Ellie Carpenter, latérale des Matildas et coéquipière d’Eugénie Le Sommer à l’Olympique Lyonnais, connaît bien. Elle a indiqué se méfier de son adversaire de ce samedi : « C’est une équipe de classe mondiale, être en quart ce n’est pas assez bien pour elles. Je connais leur mentalité, si elles ne gagnent pas c’est un échec. Bien sûr qu’elles seront confiantes demain, on les a joué récemment (victoire 1-0 de l’Australie le 14 juillet, NDLR), mais ça ne change rien », disait l’Australienne, qui va vivre face à ses partenaires à l’année, mais adversaires d’un soir, un match particulier : « Ça sera spécial pour moi de jouer contre mes coéquipières. Je connais très bien les joueuses, du côté droit, le mien, elles sont particulièrement dominantes. J’ai vraiment hâte de jouer contre elles ».

Côté Australien aussi, on s’avance avec un groupe au complet. L’interrogation de la disponibilité de Sam Kerr n’étant plus, demeure toutefois celle de son temps de jeu. Tony Gustavsson, l’entraîneur suédois des Matildas, est resté évasif ce vendredi : « Si Sam (Kerr) peut jouer 90 minutes, elle jouera 90 minutes. Nous déciderons demain ». Pas de quoi tracasser le staff des Tricolores, à en croire Renard : « Je n’ai jamais eu tendance à me focaliser sur une seule joueuse. Elles ont d’autres grandes joueuses, qui marquent beaucoup de buts et font des différences », rappelait Hervé Renard.

Des différences il faudra en faire, côté bleu pour faire vivre une deuxième demi-finale de Coupe du Monde dans l’histoire de l’Équipe de France. Et côté australien pour faire chavirer tout un peuple qui aura tous ses yeux braqués sur ses Matildas.

Coupe du Monde de la FIFA - Australie/Nouvelle-Zélande 2023 - Quart de finale
Samedi 12 août 2023 - 17h00 locales (9h00 françaises) (France 2)
AUSTRALIE - FRANCE
Brisbane (Suncorp Stadium)
Arbitres : María Belén Carvajal Carvajal Peña (Chili) assistée de Leslie Vásquez Maulén (Chili) et Mónica Amboya Soque (Équateur). 4e arbitre : María Laura Fortuno (Argentine). 5e arbitre : Daiana Milone (Argentine). Arbitres VAR : Nicolás Gallo Barragán (Colombie) assisté de Juan Soto Arévalo (Venezuela) et Mariana De Almeida (Argentine). Arbitres suppléants VAR : Juan Martínez Munuera (Espagne) et Alejandro José Hernández (Espagne)

Australie
G : 1-Lydia Williams (Brighton & Hove Albions/ANG, 102/0), 12-Teagan Micah (FC Rosengård/SUE, 14/0), 18-Mackenzie Arnold (West Ham United WFC/ANG, 40/0)

D : 2-Courtney Nevin (Leicester City LFC/ANG, 23/0), 3-Aivi Luik (BK Häcken/SUE, 43/1), 4-Clare Polkinghorne (Vittsjö GIK/SUE, 162/16), 7-Stephanie Catley (Arsenal WFC/ANG, 115/5), 14-Alanna Kennedy (Manchester City WFC/ANG, 114/9), 15-Clare Hunt (WS Wanderers FC/AUS, 11/0), 21-Ellie Carpenter (O. Lyonnais/FRA, 67/3), 22-Charlotte Grant (Vittsjö GIK/SUE, 19/1)

M : 6-Clare Wheeler (Everton LFC/ANG, 14/0), 8-Alexandra Chidiac (Racing Louisville FC/USA, 28/2), 10-Emily Van Egmond (San Diego Wave FC/USA, 133/31), 13-Tameka Yallop (SK Brann/NOR, 115/12), 19-Katrina Gorry (Vittsjö GIK/SUE, 99/17), 23-Kyra Cooney-Cross (Hammarby IF/SUE, 33/0)

A : 5-Cortnee Vine (Sydney FC, 22/3), 9-Caitlin Foord (Arsenal WFC/ANG, 114/31), 11-Mary Fowler (Manchester City WFC/ANG, 41/11), 16-Hayley Raso (Manchester City WFC/ANG, 76/16), 17-Kyah Simon (libre, 111/29), 20-Samantha Kerr (Chelsea WFC/ANG, 123/63)

Sélectionneur : Tony Gustavsson (SUE)